【記者楊環／新竹報導】新埔褒忠義民廟今 (14)日上午舉行「2021義民祭枋寮聯庄輪值祭典區恭迎義民爺儀式」，啟動今年義民祭典活動。新竹縣長楊文科與枋寮聯庄祭典區總爐主林錦華、褒忠亭董事長林光華等人一同出席恭迎儀式，楊文科指出，今年是義民廟創建第233周年，由枋寮聯庄祭典區輪值，祭典區範圍包含了新竹縣新埔鎮5個里、竹北市11個里以及新竹市前溪里。因新冠肺炎疫情影響，減少聚眾並遵守防疫規定，祭典區恭迎義民爺採分流方式進行，後續活動也轉為線上直播辦理。
 
　　新竹縣長楊文科表示，受疫情影響，義民祭活動都會遵照中央流行疫情指揮中心指引來辦理，歡迎鄉親在家透過直播，觀賞文化局的系列節目，一起來慶祝義民祭典，傳承客家精神文化，同時他也特別祈求義民爺保佑大家，讓新冠肺炎疫情盡快退散，恢復正常生活。
 
　　今天上午枋寮聯庄祭典區總爐主林錦華、褒忠亭董事長林光華、新竹縣長楊文科、新竹縣民政處長邱靖雅、新竹縣文化局長李安妤等人一同恭迎義民爺回祭典區坐鎮，並開始奉飯儀式，為2021新竹縣義民祭揭開序幕。
 
　　李安妤表示，新埔褒忠亭義民節祭典之所以受到客家鄉親甚至全國的關注，主要是這裡傳承了180多年來的文化祭典，是由竹縣、竹市和桃園市等3縣市，20鄉鎮市區組成15大聯庄祭典區來輪值主辦，完整保存傳統輪值制度與祭儀，充分展現了民間自發力量與社群凝聚力，更傳承客家人忠義思想及精神。
 
　　今年義民祭受到疫情影響，許多活動也轉為線上辦理，8月27日義民爺祭祀大典更將同步在縣府及文化局臉書粉絲專頁直播，讓全國民眾都可觀賞這場盛事。
 
　　枋寮聯庄祭典區總爐主林錦華表示，為配合防疫，祭典儀式縮小規模辦理，並採15個據點分流方式恭迎義民爺，奉飯儀式也縮短為半個月。祭典科儀雖因疫情受到影響，面臨很多的挑戰及改變，但義民祭這項傳統祭典仍要盡力維持傳承。
 
　　文化局指出，8月25日豎燈篙揭開核心祭典序幕；8月26日褒忠橋下午鳳山溪放水燈招引水路孤魂；8月27日上午10時起在義民廟舉行義民爺祭祀大典、交接值年總爐主、獻午供，傍晚則於枋寮祭典區舉辦普度、收孤、大士爺羽化等傳統祭典；8月29日恭送義民爺聖駕回鑾後結束今年祭典。更多「義魄千秋」 2021全國義民祭在新竹縣相關訊息，請上新竹縣政府文化局官網（https://www.hchcc.gov.tw/）查詢。