【記者楊環／新竹報導】2020新竹縣義民祭祈福大典，9月7日上午在新埔褒忠義民廟登場，總統蔡英文、行政院長蘇貞昌、文化部長李永得、內政部長徐國勇、客委會主委楊長鎮等中央長官都蒞臨參拜，恭敬的祈求義民爺保佑風調雨順、國泰民安。新竹縣長楊文科是歷任縣長中第一次在任期內、又來自祭典區的首長，讓擔任榮譽總主委的他覺得非常榮耀，強調義民祭活動會愈辦愈好、傳承義民爺忠義精神和客家文化。
 
　　蔡總統表示，義民爺最重要的就是忠義精神，不惜流下鮮血也要保衛自己的家鄉，不惜捨身也要守護鄉親手足。她認為:義民精神就是台灣精神，義民信仰文化就是台灣重要的文化，要一代一代把這樣的精神和文化傳承下去。蔡總統要大家世世代代做義民爺的好子弟、世世代代做忠義的客家人、世世代代做勇敢的台灣人。並期許一起為客家文化努力，一起豐富台灣多元文化。
 
　　蘇貞昌院長特別贈送「義氣凌雲」牌匾，由義民廟董事長林光華代表接受。蘇院長表示，台灣可以說是亂世中的福地，這是義民爺保佑，是大家團結一心 ，是蔡總統領導有方，希望中央地方一條心，努力效法義民爺保家衛土的精神，讓台灣的自由民主、宗教信仰、客家優美的文化傳承下去。
 
　　楊文科縣長說，義民廟創建第232周年，義民祭也已傳承超過180年。義民祭不僅獲客委會選為「客庄十二大節慶」之一，更是文化部第一個認證的「國家重要民俗」客家祭典儀式。今年「新竹縣全國義民祭」獲得國家正副元首蔡總統、賴副總統及最高行政首長蘇院長等蒞臨指導，不僅是客家族群的榮耀，更是新竹縣無上的光榮。
 
　　今日上午的義民祭祈福大典，大隘聯庄祭典委員會榮譽總爐主楊縣長及姜心源主任委員首先祭拜義民爺爺，恭讀祝文後，蔡總統和與會的中央、地方官員、各級民代依序獻花、獻果、獻酒。
 
　　會中也頒發神豬、神羊特等獎得主，這次神豬神羊比賽中，共有14頭神豬超過一千台斤，其中寶山鄉徐清亮和北埔鄉姜義豐信士，分別拿下特等獎和頭等獎，重量都超過1千3百台斤，楊縣長也在神豬比賽中獲得第20等獎；而神羊比賽更由楊縣長榮獲特等羊角的殊榮，長2尺9吋2分。
 
　　義民節是台灣北部客家地區凝聚客家族群的重要節日，由新竹桃園十五個客庄每年輪流舉辦，今年輪值的區域為竹縣大隘聯庄(寶山、峨嵋、北埔三鄉)，輪值的庄頭在祭典期間，居民們都會自發挑擔奉飯來祭祀義民爺；為了感念義民爺忠義精神，客家族群以自行飼養之豬羊來敬獻義民爺。 隨著時代的演變，神豬神羊也以人道方式飼養以符合時代需求，這項文化祭典已經成為全台盛事。
 
　　得獎的神豬神羊供奉在新埔鎮褒忠義民廟前廣場，吸引各地遊客體驗這一年一度的客家重大盛事。廟方也會信眾精心準備糖粥和客家米食，分享給前來參與祭典的遊客與民眾，希望信眾同沾義民爺的福氣，也讓義民爺的忠義與佑民精神持續傳承。